欧阳修是宋代“天下翕然师尊之”的一代文宗。据史书记载，欧阳修四岁时父亲就谢世了，家境贫寒，没有钱供他读书。其母就用芦苇秆在沙地上写画，教他写字，还教他诵读许多古人的篇章。自家藏书都读过了，就到邻家去借书来读。有时人家规定了归还日期，欧阳修便给自己定下任务，每天必须读完多少字，然后抓紧时间计字日诵。一本书拿到手后，先统计应读的总字数，再分配为每天的页数，作为当天读书的进度。后来欧阳修发现“计字日诵”是一种行之有效的读书方法，每日定量计字，细水长流，积少成多，终能博览群书。及至后来为官，依然挤出时间，采用这种读书法来读书。因而，欧阳修说：“虽书卷浩繁，第能加日积之功，何患不至？”

　　天圣八年（1030年），欧阳修参加科举考试中进士。翌年，他到了洛阳充任留守推官，上司是钱惟演。钱惟演曾多次对欧阳修说：“平生惟好读书，坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小辞，盖未尝顷刻释卷也。”也就是说，读经史，要端正心态，正襟危坐；小说是消遣书，可以躺着或卧着，以闲适的心态读；上厕时间不长，可以读小辞之类的短小文章。读书手不释卷，文人历来如此，但钱惟演的高明，就是在不同的生活状态下读不同的书。欧阳修在《归田录》里记下了钱惟演的教导。受钱惟演启发，欧阳修也总结出“三上”，即马上、枕上、厕上。

　　同僚孙觉曾向欧阳修请教学问怎样才能长进？欧阳修说：“这没有什么别的途径，只有勤读书，多做文章，自然会好的。世人就是有作文少和懒读书的毛病，每写一部书，就一定要想胜过他人，这其实很少能成功的。文章的毛病也不必靠别人来指出，只要多写，自己也会发现自己的不足的。”

　　欧阳修官居高位，尽管公务繁忙，但他善于忙里偷闲，乃至利用“三上”的空闲，坚持读万卷书，自然下笔如神，写下许多传世佳作，开创了一代文风。（陈玉鸿 周游）