明朝清官、苏州知府况钟曾作《拒礼诗》云：“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。惭愧士民相饯送，马前洒泪注如泉。”这首诗真实地反映了况钟一身清正廉明的优秀品德。

　　据《明史况钟传》记载：况钟为政“兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神”。上任苏州知府以后，况钟在巡抚周忱的支持下，竭力减轻百姓的赋税，并在苏州府所属七县广设济农仓和义役仓，建立起了粮食储备制度。当年郑和船队第七次下西洋，庞大的船队停泊在太仓刘家港，船上三万余人需要苏州当地粮食供给。他没有将压力转嫁给老百姓，“以济农米廪食之，民不知费”，况钟因此受到了苏州百姓深深的热爱。

　　按明朝官吏制度，知府三年一考，六年再考，九年通考，已经任满九年的况钟需要赴京朝见皇帝，然后根据通考结果再视升迁。前两次况钟离苏时，由于苏州市民“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，屡次联名上书请奏， 并作歌谣“况太守，民父母。众怀思，因去后。愿复来，养田叟”。传遍苏州大街小巷，最后况钟遵旨回到苏州复任。

　　苏州有俗语“一、二不过三”，意思是一样的事情不会发生三次。此次况钟第三次离任赴京，所有人都认为他将会高升，不会再回苏州了。许多官员出于尊重和祝贺送来了金银财礼，而百姓们更是牵羊挑酒，依依送别。在明朝，官员的俸禄并不高，如官至正二品的六部尚书全年的俸银只有区区150多两，他们奢华生活的主要来源要靠地方官员的馈赠。因此明朝地方官进京朝见，一般都要带上名产土仪，遍送朝廷中的达官贵人，这成为了明朝官场的一种惯例。当时流行的一首歌谣：“知县是扫帚，太守是畚斗，布政是驻袋口，都将去京里抖。”

　　面对礼物，况钟只能反复解释，一一婉拒，并写下了这首《拒礼诗》，向大家表明自己的态度。由于苏州府士民张翰等一万三千人再次联名向直隶巡抚按察使上书，恳请转奏朝廷，乞求况钟连任。最后朝廷下旨：“既有军民人等保留，着复任，吏部奏升正三品，署知府事。”次年正月，又降圣旨：“升按察使正三品职俸，署苏州府事。”这是自明朝开国以来七十余年从没有的规格和礼遇。况钟返苏时，百姓无不欢欣鼓舞，相迎者“不远数百里之遥”。

　　况钟不仅律己清严，对孩子和家庭更是要求勤谨廉洁。他在《示诸子诗》中说，他自己“虽无经济才，沿守清白节”。告诫孩子们“非财不可取，勤俭用无竭”。正统六年，公元1441年，况钟之子况宁（字定观）来苏省亲，“留侍未久，受命辄归”，返乡时，同样不许带一丝一缕。当地有诗赞云：“行李全无金半寸，诗囊惟有字千行。故乡有问尊翁事，为说忧民两鬓霜。”（朱勤农）